La regata delle noci
The Walnut Regatta
Ho un ricordo meraviglioso dei pomeriggi trascorsi con i miei nonni, seduta davanti al fuoco acceso ad ascoltare i loro racconti.
La sedia di nonno Ciccio era sempre a sinistra del camino, e accanto c’era quella su cui sedevo io. Dall’altro lato c’era quella della nonna, con il suo cestino pieno di lane colorate. Mi piaceva stare con loro, ma a un certo punto avevo voglia di correre a giocare nello spiazzo davanti a casa.
«Nonna, quando smette di piovere possiamo andare fuori a giocare con le barchette?».
«Si».
«Potete anche aiutarmi a costruirle?»
E lì cominciava un vero e proprio cantiere navale. Con il suo coltellino, il nonno apriva le noci, facendo attenzione a non rompere i gusci. Poi le svuotava, e noi mangiavamo i gherigli. Prendevamo della carta velina colorata, la ritagliavamo e la incollavamo su un bastoncino, per fare la vela. Infine arrivava la parte più emozionante: accendevamo una candela e facevamo gocciolare la cera all’interno dei gusci, attenti a non scottarci. Quando la cera cominciava a solidificare, infilavamo il bastoncino per fare I'albero maestro. E cosi, le nostre piccole barchette inaffondabili erano pronte a navigare.
Facevamo questo gioco dopo le piogge abbondanti, quando nello spiazzo si formavano delle grandi pozzanghere, perfette per far galleggiare le barchette. Con i miei cugini, organizzavamo delle vere e proprie regate nei canali di acqua piovana. Erano momenti di divertimento e magia.
I have wonderful memories of afternoons sitting in front of the fire with my grandparents and listening to their stories.
Grandad Ciccio’s chair was always to the left of the fireplace, next to mine. Grandma used to sit on the other side, with a basket full of colourful balls of wool. I liked spending time with them, but sometimes I felt the urge to go outside their house to run and play instead..
“Grandma, when it stops raining can we go outside and play with boats?”
“Can you help me make them?”
And then our miniature shipyard would swing into action.
Grandad would open the walnuts with his penknife, taking care not to break the shells. He then emptied them and we ate the kernels. We made the sails by cutting pieces of colourful tissue paper and glueing them to sticks. Then came the most exciting part: we would light a candle and drip wax into the shells, taking care not to burn ourselves. When the wax began to harden, we would plunge the sticks into it to serve as our masts. And with that, our unsinkable little ships were ready.
We used to play with our walnut boats after heavy rain, when there were big puddles outside the house where our tiny fleets could float. In those magic moments, my cousins and I used to have so much fun racing them through the rainwater.
